Die Stuttgarter sind dagegen absolute Experten, wenn es um das Auslassen bester Siegchancen geht: Nachdem der VfB jüngst in der BayArena den Sprung aus dem Tabellenkeller verpasste, bekommen es die Schwaben nun mit den auswärts noch immer ungeschlagenen Lilien aus Darmstadt zu tun.  
 Brady und Belichick könnten nun gegen die Falcons also ihre fünfte Vince Lombardi Trophy holen. Dies wäre für das Duo, das die Dynastie der Patriots in der modernen NFL formte, ein ganz besonderer Leckerbissen. Denn damit wären beide alleinige Rekordhalter in ihren jeweiligen Positionen.  
  Lyon hat wettbewerbsübergreifend insgesamt 66 Gegentreffer kassiert, ein Wert, der nicht unbedingt für eine absolute Spitzenmannschaft spricht. Das weiß auch Trainer Bruno Genesio. „Seit Saisonbeginn ist die Defensive unser Schwachpunkt“, so der OL-Coach. 
 Könnte sich in diesem ungleichen Duell somit zumindest das Hinspiel spannender als vermutet gestalten, warten die Buchmacher auch im Parallelspiel zwischen Juventus und Tottenham mit durchaus diskutablen Quoten auf. 
  Andererseits ist ein guter Saisonverlauf aber ohnehin kein Garant für ein starkes WM-Turnier, wie er selbst 2017 ja bereits demonstriert hat.  

In den Playoffs schlugen sie zunächst die Seattle Seahawks (36-20), ehe die Mannschaft um Quarterback und MVP-Kandidat Matt Ryan zuletzt im NFC Championship Game den Green Bay Packers mit 44-21 keine Chance ließ.  
 Am Tabellenende hat die erhöhte Spieltags-Frequenz derweil die bisherigen Sorgenkinder aus Gladbach und Stuttgart in Schwung gebracht — die die nächste Chance zum Punkten an diesem Wochenende deshalb wohl kaum erwarten können.  
  Peter Prevc hat sich im bisherigen Verlauf des Weltcups in einer derart guten Verfassung präsentiert, dass sich die Favoritenstellung bei der Tournee ganz von selbst ergibt — zumal der 23-Jährige gerade erst in Engelberg die versammelte Konkurrenz deklassierte. 
 Obwohl den Wolfsburgern, die seit 20 Jahren ohne Unterbrechung dem Oberhaus angehören, damit wertvolle Erfahrungen fehlen, geben sich die Niedersachsen für die beiden Spiele zuversichtlich. „Wir steigen nicht ab“, formulierte es Mario Gomez in aller Kürze. 
  Am Ende dieser Saison sollte sich aus Sicht der Wettfreunde aber wieder die ganz eigene Klasse der Warriors durchsetzen. Irving & Co. werden sich wohl noch etwas gedulden müssen.  

 Mit Blick auf Serena Williams‘ Schulterprobleme halten wir Wettfreunde eine Überraschung daher auch heuer nicht für ausgeschlossen. An eine ähnliche Sensation wie vor Jahresfrist glauben wir jedoch nicht.  
 Der Mittwoch hat aller Voraussicht nach ebenfalls harte Pokalfights zu bieten. So rechnen sich die Sportfreunde Lotte auch gegen 1860 München (18:30 Uhr) gute Chancen aus, um ins Viertelfinale aufzusteigen. Der Drittligist hat mit Werder Bremen und Bayer Leverkusen bereits zwei Bundeligisten eliminiert.  
  Nach neun Spieltagen hält der „Effzeh“ bei gerade einmal zwei Punkten. Der erhoffte Befreiungsschlag mit einem Heimsieg gegen Bremen ist am letzten Wochenende nicht geglückt. Die Situation wird immer ernster und bedrohlicher. 
  Nur ist er seitdem nicht mehr so stark wie früher: 2013 blieb ihm nur Rang vier, 2014 schied er verletzungsbedingt aus und 2015 blieb ihm, nachdem er im Mai den Giro d’Italia gefahren und gewonnen hat, am Ende nur Rang 5. 
  Ausgerechnet in der „Stillen Zeit“ ist für die Unterhausklubs nämlich „Stress pur“ angesagt! Schuld daran ist ein straffer Terminkalender, der die ersten beiden Rückrunden-Spieltage noch im alten Kalenderjahr vorsieht.  

 Fortan wird vor allem die Frage im Mittelpunkt stehen, ob das langgestreckte Mittelfeld noch einmal für spannende Verhältnisse sorgen kann: 15 Spieltage vor Ultimo zeichnet sich schließlich weder im Aufstiegsrennen noch im Kampf um den Klassenerhalt der erhoffte dramatische Endspurt ab.  
 Braunschweig ist seit einem Monat ohne Sieg und hat sich mit diesem Negativlauf aus dem Aufstiegsrennen verabschiedet.   
 Der FC Bayern München trifft im Saisonfinish auf den SC Freiburg. Auch wenn Meistertitel Nummer 27 bereits länger feststeht, werden es die Bayern vor eigenem Publikum noch einmal krachen lassen wollen. Eine Niederlage gegen die Breisgauer soll die Übergabe der Meisterschale nicht trüben. 
  „Das ist kein Zuckerschlecken. Das wird schwieriger als die EM-Quali. Das wissen wir, wir sind nicht dumm.“  
 Video: In Dortmund herrscht Hochstimmung: Platz zwei in der Liga und gegen den VfB Stuttgart gelang der Halbfinaleinzug im DFB-Pokal. Kein Wunder, dass Marco Reus zufrieden ist. (Quelle: YouTube/Borussia Dortmund).  

 Gleichwohl ließ auch der verpatzte zweite Auftritt erahnen, dass Wehen Wiesbaden nach aller Voraussicht auch in der neu gestarteten Spielzeit wieder zu den stärkeren Teams der Liga zu zählen ist.  
 Dass die Andalusier den Ball vor heimischer Kulisse partout nicht über die Linie bekamen, dürfte im Theater der Träume nur schwerlich zu revidieren sein: Auch bei seiner insgesamt schon vierten Achtelfinal-Teilnahme droht der Europa-League-Spezialist somit wieder einmal leer auszugehen.  
  Im Tabellenkeller ist im Grunde alles beim Alten geblieben. Der FC Köln trägt weiterhin die rote Laterne und hat acht Punkte Rückstand auf das rettende Ufer. 
  Vor einem Jahr war alles noch ganz anders. Federer erholte sich von seiner Knieverletzung, die ihm dazu zwang das gesamte zweite Halbjahr 2016 zu pausieren. So konnte er die US Open nur über den Fernseher mitverfolgen.  
 So gingen nicht weniger als fünf von sieben Euro League-Anwärtern (Frankfurt, Köln, Leverkusen, Freiburg, Schalke) und vier von sechs Abstiegskandidaten (Wolfsburg, HSV, Ingolstadt, Darmstadt) am 2Spieltag komplett leer aus.